叉叶苏铁
Cycasmicholitzii
上周，杭州植物园温室区十几年前引种保育的一棵国家一级保护植物叉叶苏铁（Cycasmicholitzii）第一次开“花”了（为啥有引号呢？往下看！）！
这难得一见的场景，也让平常清幽的植物园科研温室陆续来了好几位植物达人。为了物种保育的需要，科研温室不属于公众开放区，不过别着急，本文这就给大家详细介绍一下叉叶铁和苏铁（铁树）家族。
杭州植物园温室的叉叶苏铁长出了十几年来的第一个雄球花。（李晶萍摄）
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苏铁类植物俗称铁树，起源于二叠纪，繁盛于侏罗纪，曾经养活过陆地上最大的吃货们（植食性恐龙），接受过数轮冰川期和间冰期的考验，而今是珍稀濒危的“活化石”（苏铁科大约2/3的物种属于IUCN红色名录中的前三类“受威胁植物”；所有苏铁都是受国际贸易公约CITES保护的濒危物种）。
苏铁和松、柏、杉、银杏、买麻藤等同属于裸子植物。虽然在日常生活中松柏和桃李似乎都很常见，但是事实上全世界的裸子植物（无花，由孢子叶聚集成球花或球果状，称孢子叶球）总数为大约种，而被子植物（也叫开花植物或有花植物）总数在35万种以上。所以，裸子植物可是看一种少一种，且认且珍惜啊。
苏铁的雄球花（小孢子叶球）由许许多多的小孢子叶组成。（李晶萍摄）
苏铁属共约种，主要分布在亚洲东部和东南部、大洋洲、非洲东部及马达加斯加岛的热带亚热带地区。我国产24种，自然分布区主要在台湾、福建、两广、云南和四川。和其它裸子植物一样，苏铁也是单性。苏铁属植物均为大孢子叶球（雌球花）和小孢子叶球（雄球花）异株。杭州植物园的这株叉叶苏铁是雄株，所以现在开放的是长圆柱形的雄球花。
每片小孢子叶下面着生多数小孢子囊（单室的花药），通常3-5个聚生。（图源：朱鑫鑫摄，中国植物图像库PPBC）
叉叶苏铁手绘图（图源：Wikipedia）
杭州植物园的叉叶苏铁（李晶萍摄）
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苏铁科植物外形与棕榈有些相似，树干坚硬如铁，鳞叶小，比较显著的是大型羽状营养叶，中脉显著，基部下延，叶轴基部的小叶变成刺状。这些结构古老的营养叶具有相对较高的导水率和光合效率，使得它们能较好的适应各种生存环境，并帮助它们在中生代的相当长时期中成为地球植被的优势成分，直到侏罗纪中晚期具有更复杂的叶脉结构、更高效的光合作用的被子植物出现并凭借更进化的生殖系统在白垩纪迅速占据了地球生态系统。虽然往日繁荣不在，但是今日铁树们面临的最大威胁来自于盗采和原生境的丧失。优雅特别的形态和夸大的食用、药用价值使得苏铁类植物也成为了盗挖的重灾区。近几十年来我国野生苏铁数量已经锐减了一半，让人不由得感叹破坏的轻易，保护的艰辛。
