楔子 　　明太祖朱元璋也真不幸，六十五岁时，被立为皇太子的大儿子朱标病逝。白发人送黑发人，安葬了儿子后，朱元璋又强忍着晚年丧子的悲痛，立朱标的儿子朱允炆为皇太孙。因为他心中明白：皇位继承人何等重要，乘自己还健在时，早一点确定皇太孙，其余那些皇子皇孙们就少了份觊觎之念，皇室内部也少了一些争夺，自己眼睛一闭，天下也可望太平了。 　　六年之后的公元年，朱元璋寿终正寝，朱允炆也顺利地登上了皇位，第二年改元“建文”，历史上就称他为建文帝。

　　然而，朱元璋万万没有想到，就在建文元年，他的第四子——燕王朱棣就以“靖难”为名，发动了旨在夺取侄儿皇位的战争。更可悲的是，朱元璋为保障朱氏王朝的“稳固”，一方面大肆杀戮功臣，以致功臣宿将被翦除殆尽；另一方面又将其二十几个儿子封往各地为王，并给他们以兵权。结果，诸王的势力越来越强大，其中势力最大的就是封在北平的燕王朱棣，二十来岁的建文帝却孤立无援，身边缺少出色的政治家与军事家的辅佐，哪里是能征惯战之朱棣的对手呢？仗打了三年，朱棣终于从北平一直打到南京。城破以后，建文帝一说自焚而死，一说逃亡而去。朱棣如愿以偿地当上了皇帝，第二年（公元年）改元“永乐”，又改北平为北京，若干年后迁都北去，北京便成了明朝的都城，朱棣也就是历史上有名的明成祖、永乐帝。

　　在靖难之役中，建文帝的明军很少打胜仗，而朱棣的燕军却几乎无往不胜。唯独在山东济南，朱棣却碰上了一块难啃的硬骨头。 　　一、勇抗强敌的大臣 　　山东参政铁铉，老家在河南邓州。靖难之役爆发后，建文帝先命长兴侯耿炳文为大将军，率四十万大军征讨朱棣，命山东、河南、山西三地供给军饷。耿炳文在明初功臣中并不出色，只能算个偏将之才，但毕竟是员宿将，虽然在滹沱河之战中吃了个大败仗，终究守住了真定（今河北正定）城，挡住了燕军的进攻。而建文帝在接到败讯后，又改用曹国公李景隆代耿炳文为统帅，再率五十万大军北伐。铁铉陆路车马搬运，水路船只装载，尽职尽力地管理着数十万大军的粮草，保障了后勤运输。无奈李景隆实在不是一个将才，他屡战屡败，白沟河（今河北雄县境内）一仗又是惨败，死伤十万余人，李景隆几乎是单人匹马地逃到了山东德州。朱棣迅速反攻，各地守将不是望风而逃，就是开城投降。不久，德州也被燕军攻陷，李景隆只得逃到济南来投靠铁铉。在济南城下，李景隆又被燕军击败，便带着败残人马，又一路往南逃去，朱棣随即将济南城团团围困。济南是军事要地，朱棣志在必得，指挥燕军日夜攻打。幸亏铁铉在筹备大军粮草时，已于百忙中雇请民夫，将城墙筑得异常坚固，濠沟挖得异常深阔，守城器具准备得异常充分，此时又收集溃败逃散的士卒，与参军高巍、参将盛庸誓死守城。燕军久攻不下，渐露疲惫之态。铁铉瞅准时机，令人将装满火药的喷筒裹成人形，置于马背之上，随即率军背城大战；正杀得难分难解之时，突然点燃喷筒，将马群赶入燕军阵中，在一连串惊天动地的爆炸声中，燕阵顿成火海，士卒不死也被烧得焦头烂额，而明军又乘势将神机铳、佛郎机等火器向着北兵发射。燕兵大败亏输，直退出二十多里，方才勉强站住脚跟。

　　朱棣大怒，于城外筑起高坝，引济水直灌城中。铁铉又召募水性好的壮士，乘夜潜入水中，撬塌堤坝，那水反倒灌入燕军营中。朱棣一气之下杀掉了看管堤坝的将官，重新筑坝，严密防守，再灌济南城。这一来城中家家有水，户户心慌。铁铉与高巍、盛庸分段防守，丝毫不敢懈怠，燕军的多次猛攻都被击退，始终不能得手。然而大水不退，城墙浸久，难免坍塌，铁铉心生一计，一面派一千余名士卒入燕营诈降，一面嘱咐城中数百父老，去敦请燕王入城，说是准备犒劳燕军，这边城头则插上了降旗。燕王大喜，营中将士也齐声欢呼。朱棣起兵以来，虽然连战连胜，兵力毕竟有限，攻下的城池虽多，却往往是旋得旋失，能够真正控制的，也只有北平、保定、永平三府，而明军则兵多将广，虽然连吃败仗，实力仍不可小觑。济南地当南北要冲，得了此城，就可以控制黄河北岸，然后再攻南京就容易得多了。他一路征战一路凯歌，向他投降的文武官员不计其数，万没料到铁铉却与众不同，此刻正在城内抓紧布置：于瓮城内掘下陷坑，城头堆满大石，城上还悬着一块数千斤重的闸板，又令不少士兵伏于墙边，只等朱棣进城，不死也要将他活捉。盛庸见铁铉如此作为，疑惑地问：“皇上有旨，不能轻易伤害燕王，致使皇上背负杀叔的恶名。万一燕王身死，我等如何吃罪得起？”铁铉却道：“将在外，君命有所不受。此事是我一手布置的，有罪我铁某一人承担便是。”其实，铁铉心中有数：建文帝年幼无知，又优柔寡断，朝中更没有得力的辅弼大臣，燕王朱棣则智勇双全，满腹韬略，这仗打到最后，建文帝必败无疑，何况连年争战，老百姓与国家都会蒙受惨重的损失；而一旦除掉了朱棣，燕军必然瓦解，战争很快就会结束，天下重归太平，老百姓也就能平平安安地过日子了。当然，这些话他无法向别人明说，只能在心中默默念叨：只要于国于民有益，哪怕千刀万剐，我也认了。第二天，朱棣带着一队轻骑，得意洋洋地前来受降。刚到城下，却见前面的将士已连人带马地跌入陷坑之中。朱棣情知不妙，急忙勒住马头，连退数步。城上铁铉袍袖一举，只听忽喇喇一声响，千斤闸板猛然砸下，将朱棣的马头砸得粉碎，朱棣也被掀翻于地。身后一个侍卫急跳而下，将朱棣扶上自己的战马，城中伏兵齐出，已将那侍卫砍死。朱棣没命似地直奔吊桥，吊桥下也有伏兵，见朱棣将欲过桥，急泅水过来欲拆桥板，偏偏桥板甚为坚固，一时拆毁不得，终被朱棣窜过桥去。铁铉喝令放箭，朱棣的从骑纷纷落马，朱棣却侥幸逃脱，被营中将士接应而去。