当铁铉全家将要被押赴南京时，高贤宁叹道：“铁公尽忠报国，最为燕王忌恨，这次被押解南去，只怕全家都难以幸免了。我无论如何也要设法救出他一个儿子，不能让忠臣绝了后代。”于是变卖了家产，装扮成一个穷苦百姓，来到淮安驿站，给了驿卒一些银子，专门等候铁铉一家。过了十来天，铁铉与八十三岁的老父亲铁仲名、母亲薛氏、妻子杨氏、长子福安、幼子寿安、长女孟瑶、次女仲瑛等，都被押到了淮安。贤宁哪敢出面相认，只是暗暗认定了他的幼子寿安。当天半夜，贤宁乘巡逻的吏卒稍一分神，便在驿后放了一把火，又乘人们惊慌乱嚷之时，抱着小寿安便走。小寿安正要叫嚷，高贤宁一只手捂住他的嘴，一边附耳低声说：“别嚷！你父亲铁尚书是我的恩师兼知己，我特意来救你！”寿安便不再吭声。这边吏卒们救灭了火，查点人数时，独独不见了小寿安，大家都认为是烧死了，却又找不到一点骨殖。又有人解释道：“想必小孩子骨头嫩，已经被烧化了。”倒是铁铉豁达，对众人道：“到了京城，左右也是个死，不必再寻了！”杨氏与孟瑶姐妹痛哭了一场，却也无法可想。押解官员只得将其余人等押往南京而去。 　　却说高贤宁抱着寿安，一口气跑出六七里外，到了一处旷野，才将他放下，说：“铁公子，我是济阳秀才高贤宁，是令尊大人的门生。铁尚书被拿到京城后，性命必然难保，弄不好还会祸及家族。因此我冒险救你出来，也好延续你铁家的一点血脉啊。”寿安知道眼前是个义士，便哭着说：“承你好情，救我性命；可是如今叫我投奔哪里去？倒不如与父母亲及哥哥姐姐们死在一块，反倒干净。”贤宁道：“铁公子，话不是这样说的。你如今去陪着父母一起死，也体现不出你的一片孝心，反而使你的父母更加伤心。你如果苟全性命，既为铁家留下后代，又可以经常拿一碗羹饭祭奠父母及列祖列宗，不是更好么？”寿安这才依允，又痛哭一场后，便与贤宁认作兄弟，两人结伴而行。寿安道：“哥哥，我虽然被你救出一条性命，却不知我的父母、祖父母以及哥哥姐姐们这一南去，结果究竟如何？我心中好生思念。”贤宁道：“兄弟休急，我原来就准备救出你后，即去南京打听你父亲的消息。只是先要找一个人家，将你安顿下来，我才能放得下心呢。”寿安道：“这有什么难办的，就在这山阳县随便找个人家，我去做个佣工，哥哥不就可以脱身了么？”贤宁道：“你小小年纪，怎能吃得了这份苦？”寿安道：“我的命也是哥哥救下的，为了自己的父母兄姐，吃这么一点苦，又算得了什么？”两人计议已定，便在山阳县郊留心寻访。

　　这天傍晚，二人进了一所小村庄，来到柳树掩映着三间小茅屋的这户人家门前，正欲敲门借宿，门已“吱呀”一声开了，一个五十来岁的老汉，手中拿着一只瓦壶，准备到村头小店去沽酒。贤宁急忙上前施礼道：“老人家拜揖。小人是山东人氏，因为北兵杀来，几间破屋都被烧毁，家产也被劫掠一空，只剩下这个兄弟，准备到南京去投靠亲戚。不知能否在这儿借住一宿？”老人听了，摇头叹息道：“可怜，可怜你们这异乡的逃难人。听说南京又被北军攻破了，你的亲戚只怕也不知逃到了何处，难找哩，难找哩！”贤宁道：“老人家说得是。不过既然家已经破了，也回去不得。只想寻一个方便的所在，寄下这个小兄弟，自己单身去南京看看再说。”老汉又点点头道：“说的是，说的是。我只有一个儿子，也被征发着去从军，在峨嵋山大战时死了。如今家中只有一个老妻与一个小女儿。客人要借宿，自然不妨事，谁能顶着房子走呢？怕只怕做不出好饭菜来，怠慢了客人。”说着将两人让进屋里。两人坐了一会儿，老汉沽了酒回来，又拿出两碟腌葱、腌萝卜放在桌上，便招呼客人入座。闲谈中知道老汉姓金，贤宁灵机一动，也道：“真正巧了，小人也姓金，名宁；这个兄弟叫金安。老人家年事已高，既没了令郎，何不于族人中过继一个，晚年也好有个倚靠？”金老汉叹道：“族中子弟虽有，却没有中意的；倘若过继了一个不肖的，别说倚靠，反倒成了冤家，何苦来？”贤宁又怂恿道：“只要人品端正，就是雇佣工也要雇一个，常常听说义仆救主的故事，一个好佣工也是可以倚靠的。”金老汉道：“家中有两亩薄田，农忙时也曾雇过几个短工，欲长年雇佣，哪有这份闲钱？”说完，盯着寿安看了一阵，脱口道：“好一个俊俏的小官儿，人也蛮忠厚，多大了？可怜你细皮嫩肉的，怎吃得这风餐露宿、千里奔波的苦？”寿安低头无语，想起押解中的亲人，早已是泪下沾襟，贤宁代他答道：“这也是没奈何啊。可怜我这兄弟才十二岁，还没丢下书本呢。”金老汉又吃惊地说：“还读书？那定然是出身于大户人家了。刚才听客官说要寄下他，去南京寻访亲戚，当真么？”贤宁道：“当然是真的。”金老汉道：“客官不如就将他留在我家，吃一些家常粥饭，农忙时替我到到田头送送饭，等客官回来时再作区处，如何？只是我出不起雇工钱。”贤宁道：“谁要老人家工钱，就让他在这儿服侍老人家终身吧。”看看酒菜已吃得差不多了，金婆婆便端出粥来，让大家吃了，又腾出一间小房，让弟兄俩歇宿。

　　夜间，两人躺在床上，高贤宁悄悄地叮嘱铁寿安道：“兄弟，你天幸有了个安身之处。我这一去，如果令尊大人有什么不幸，我一定要收葬他的骸骨，并打听到你的祖父、祖母、母亲、哥哥、姐姐们的消息，然后再来告诉你，时间长短实在难以说定。你就安心住在这儿，千万不可摆出公子哥儿的姿态啊！更重要的是，无论对谁，都万万不能泄露你的身世，这可是性命悠关啊！切记切记！”一个说，一个哭，不知不觉已是雄鸡高啼，曦光穿透窗户。贤宁连忙穿衣而起，金老汉已候在门外，一见面就急急地问：“你们哥俩商量了一夜，结果究竟如何？”贤宁道：“我兄弟也愿意留在这儿，只是连累你老人家了。”便唤起寿安，让他拜见了金老夫妇，又对金婆婆道：“这小子还很不懂事，奶奶要多教导教导。”金婆婆道：“咱老两口没个儿子，就拿他当亲生儿子看待，客官但请放心。”金老汉让贤宁吃了早饭，贤宁又叮咛了寿安一番，才谢别金老夫妇而去。