最近确实忙，忙得植趣园几乎荒芜。最近天气着实糟，糟得可用落花流水来形容——无休无止的雨，即便有花，也被打残。
正巧小区铁树开花，及时与你分享。
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千年铁树开了花——意思是铁树很难开花，因为铁树生长缓慢，一年仅发一轮新叶，生长多年方能开花，看见了铁树开花，那必定是件了不得的神奇事情了。
这里说的铁树，学名应该叫苏铁，在江南，都已经进驻绿化带了，冬季最多用黑色编织袋加以裹扎御寒。去年冬季的严寒，很多铁树的叶子冻坏发黄，但植株并未冻死。当时的铁树是这样：
雨中，楼下的铁树开花了：
苏铁是雌雄异株的，上图是雄苏铁，下图是雌的。
苏铁是裸子植物，进化上介于蕨类和被子植物之间。从植物学上来讲，我们看见的不是花，对于裸子植物，叫孢子叶球，雄铁树的孢子叶球，由小孢子叶按一定顺序排列组成，雌铁树的则由大孢子叶组成，大、小孢子叶形状差异很大，在大孢子叶柄的两侧有胚珠若干，将来发育成铁树种子。
上图便是苏铁的大孢子叶球，此时种子已经成熟，橘红色带金色绒毛，非常漂亮，人称凤凰蛋——确实像“一窝”蛋。
苏铁真的很难开花吗？未必！
标题那句话估计不是南方人说的。铁树在长江流域过冬问题不大，但是开花，并不太容易。任何植物，一定的生长温度，是开花的保证。我第一次看见铁树开花，是在嵊泗列岛的花鸟岛上，一处军营门口种了数棵，其中一棵正开花，当时也觉得很神奇——因为是第一次看到。当时，城市里除了公园，极少有铁树；而今，满大街是，小区也很多，加之气候变暖，看见铁树开花的几率大大增加了。
……科学再一次让有趣变无趣。
铁树除了观赏，其实可供制作食品。铁树的髓心富含淀粉，可制作西米。当然，用苏铁来制作西米，如今成本未免过分高了，现在一般都用一些棕榈科植物树干来制作，或者更简单成本更低廉方法——不就是淀粉嘛！在食品制作手段全球无与伦比的我国，一切都不是问题。
