人们常常用“千年的铁树开了花”来比喻生活中一些罕见或极少发生的事情，铁树开花真的有那么难吗？其实不然，南方地区的温度适宜、土壤湿润，十年以上树龄的铁树几乎能年年开花结果，而长江流域及北方各地，因为气候寒冷，所以铁树才极少开花。
苏铁，也就我们常说的铁树，因为生长过程中需要大量的铁元素而得名铁树；还因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉，所以又名凤尾蕉。苏铁是世界上最古老的树种之一，距今约有两亿多年，在中生代侏罗纪达到鼎盛时期，是恐龙及其他动物的主要食物之一，寿命可达年，被称为“活化石”，是国家一级保护植物。现在，铁树属植物全世界有17种，分布于热带、亚热带地区，我国台湾、海南、四川、福建等地均有种植，其中，四川省攀枝花苏铁国家级自然保护区里拥有着20万株以上的苏铁，堪称世界一绝。
苏铁属常绿棕榈状木本植物，树形古雅，植株高可达八米，坚硬如铁，羽叶洁滑光亮，是观赏性较高的珍贵树种。苏铁雌雄异株，6~8月开花，圆柱形的金黄色雄花挺立于青绿的羽叶之中，傲视群雄；扁球形淡黄色的雌球花紧贴于茎的顶部，温文尔雅；其种子在12月份成熟，卵形而稍扁，熟时呈现红褐色或橘红色。苏铁不但具有很高的欣赏价值，还有一定的药用价值，其叶、种子能收敛止血，解毒止痛，可治疗胃炎、胃溃疡、高血压等疾病；根具有祛风活络、补肾的功效，可治疗肺结核咯血、肾虚牙痛、风湿关节麻木疼痛、跌打损伤。但需要注意的是，苏铁种子和茎顶部树心有微毒，需谨慎使用。
苏铁树形优美，苍劲质朴，四季常青，总是给人一种绿意盎然的感觉。作为园林用树，常常被种植于公园、行道、社区绿化带等地，雨林谷园区里同样也种植着这种珍贵的树种。作为盆栽，放置在大型会场，可显庄严肃穆；置于花坛，使人有安详之感；置于古代建筑旁，则显古老苍劲。而放在宽阔的客厅，则有古朴典雅之感，可减少空旷感和俗气，喜欢苏铁的谷主也可以在家中放置一盆苏铁盆栽，美化家居。这样，无论是在雨林谷园里还是在您家里，都能是一片勃勃生机。
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