“一株铁树立千载，海变山来山变海。”苏铁植物是地球上现存最古老的裸子植物之一，被誉为植物界的“大熊猫”和“活化石”。龙游县模环乡青塘村有一株千年苏铁树，据林业部门统计，为衢州现有记载最古老的铁树。1月11日，记者前往探访。
苏铁树枝繁叶茂，与老建筑相依相偎。吕涵摄
“这株铁树足有一千两百多年历史，比村子还久，解放以前，村中一徐姓地主造房时，曾把铁树圈进庭院，不让外人观赏。”现年71岁的老支书李国祥得知记者来意，十分高兴，他撑着伞，亲自带路，穿过曲折的里巷，停在一幢古色古香的建筑前，透过新修的铁栏杆朝里看，记者见到这株千年苏铁树。
乍一看，这株苏铁长得十分奇特，盘根错节，主茎与根茎连成一片，通体碧绿，挤满了长约9米、宽约7米的院子。铁树的根部直径一米有余，在离地约半米处分成两个枝干，高的约6米，矮的也有3米多。两枝干上又分生出数个顶，其中，矮枝上分生有三十多个顶。它全身长满疙瘩。
“老铁树是‘镇村之宝’，村里人世世代代呵护着它。”李国祥介绍，地主的房子被征收后，村里人自发保护这棵铁树。上世纪七十年代的某个冬日，一场大雪将铁树压倒，被村里人发现后，立即用六根桩子支起，以防枝干断裂，后又组织人员培土砌坛，高垒砖墙。
“年，我们第一次发现这株铁树开花，惊奇不已，它是黄色花瓣，红色的籽。”李国祥说，在传统观念里，铁树开花极为难得，因此，前来观赏的人络绎不绝，一来二去，有人折枝采摘，破坏铁树的生长，经村两委商议，将铁树围起来，由专人管护。
铁树本身是热带地区的植物，它在北方因为积温和光照条件不符合，所以很难开花。但在南方，成年铁树（树龄十几年以上）如果养护得当，可以开花，从植物学的角度来讲，它的花是由叶子变异成的大孢子叶球和小孢子叶球。在当地人的精心管护之下，青塘村的这株苏铁树每年5月到8月，几乎都会开花。
青塘村的苏铁树名气越来越大，二十多年来，一位杭州客商始终惦记着它，几次三番出价购买，村民不愿卖。“这个老板不止一次暗示，要给我点好处。村里再缺钱，也不能卖树。”李国祥字字铿锵。
年，青塘村铁树被评为衢州市“百佳古树名木”。年，村里重新为苏铁树修缮花坛。如今，在青塘村，不少村民选择在自家院里种苏铁，成为一道风景。
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